איירבוס מובילה זה מכבר בחדשנות טכנולוגית בשמי הכוכבים הגדולים של מגזר ייצור התעופה. איירבוס השיגה תגליות גדולות ביישום טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת בשנים האחרונות, אשר משנה בהדרגה את פני ייצור חלקי המטוסים ומציעה פתרונות חדשים לקלות משקל, יעילות ואמינות במגזר התעופה.
באמצעות קבצי מודלים דיגיטליים, הדפסת מתכת תלת מימדית - המכונה גם ייצור תוסף מתכת - היא טכניקת ייצור מתקדמת לפיה דברים תלת מימדיים נוצרים על ידי ערימה שכבה אחר שכבה של אבקת מתכת. הדפסת מתכת תלת-ממדית מציעה יותר חופש עיצובי ועשויה לבצע ייצור משולב של חלקים גיאומטריים מסובכים, ולכן מורידה באופן דרסטי את שלבי ההרכבה ואת השימוש במחברים בהשוואה לטכניקות ייצור חומרים קונבנציונליות מחסורות או שוות ערך. במקביל, שיטה זו עשויה להבטיח חלוקת חומרים אידיאלית, ובכך להפחית את משקל החלק ולעמוד בדרישות החוזק.
טכנולוגיות הדפסת תלת מימד מתכת יושמו לראשונה על ידי איירבוס לפני שנים רבות. איירבוס השתמשה בו רבות בייצור רכיבי מטוסים מכיוון שהטכנולוגיה תמיד מתפתחת והעלויות יורדות בהדרגה. ממרכיבי מנוע לחלקי מבנה של מטוס, מרכיבים פונקציונליים למערכות עזר, טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת הופכת למשמעותית עוד יותר בשרשרת האספקה של איירבוס.
חלקי תעופה מסובכים שונים מיוצרים בקו הייצור של איירבוס באמצעות טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכתית. ה-Airbus A350 למשל עושה שימוש בשסתומים של Liebherr ובמפעילים מודפסים בתלת מימד. חלקים אלו לא רק מספקים את צרכי המטוס לאמינות וביצועים מעולים, אלא גם מפחיתים משמעותית את המשקל באמצעות עיצוב חכם וחסכון בחומר. שיפור יעילות הדלק של מטוסים והפחתת פליטת הפחמן תלויים במידה רבה במשקל הזה.
מלבד האיירבוס A350, איירבוס גם חוקרת באופן אינטנסיבי ומשתמשת בטכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכתית בדגמי מטוסים אחרים. עבור דגם A380, למשל, איירבוס עבדה עם Liebherr כדי להדפיס חלקים חשובים בתלת-ממד, כולל בלוק שסתומי מפעיל הספויילרים. על ידי חיתוך בזבוז חומרים וייעול טכניקות הייצור, אלמנטים אלה לא רק משפרים את ביצועי בקרת הטיסה של המטוס אלא גם עוזרים להוזיל את עלויות הייצור.
איירבוס משתמשת בטכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכתית למטרות אחרות מלבד ייצור רכיבי מטוס בלבד. איירבוס עדיין בוחנת את השימוש בטכנולוגיה זו במגזרים הכוללים ייצור רכיבי חילוף ותחזוקת מטוסים. איירבוס יכולה לייצר במהירות את חלקי החילוף הדרושים באמצעות טכנולוגיית הדפסה תלת מימדית, ולכן מפחיתה באופן דרסטי את זמן התחזוקה ומגדילה את היעילות התפעולית של המטוס. הבטחת כשירות האוויר המתמשך של המטוס ועמידה בדרישות התפעול של חברת התעופה תלויים במיומנות זו.
יש לציין שאיירבוס לא עובדת לבדה במחקר והטמעה של טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכתית. איירבוס פיתחה קשרים הדוקים עם מספר חברות הדפסת תלת מימד ידועות בעולם וספקי חומרים. יחד מטפחים את הצמיחה של טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת במגזר הייצור התעופה, שותפים אלה העניקו לאירבוס ציוד חדשני להדפסת תלת מימד ואספקת אבקת מתכת מובחרת.
מלבד שיתוף פעולה הדוק עם שותפים, איירבוס מעודדת ללא הרף יצירתיות אינדיבידואלית בטכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת. מוקדש ליצירת טכניקות וחומרים חדשניים להדפסה תלת מימדית כדי לספק את הדרישה של מגזר התעופה לקלות משקל, ביצועים גבוהים ואמינות גבוהה, לאירבוס יש מרכז מחקר ופיתוח להדפסת תלת מימד משלה. כדי להגיע לייצור ותפעול מטוסים חכמים, יעילים וברי קיימא יותר, איירבוס חוקרת במקביל באגרסיביות את השילוב של טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת עם טכנולוגיות מתוחכמות אחרות כולל בינה מלאכותית, ביג דאטה ואינטרנט של הדברים.
היישומים של טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת בתחום הייצור האווירי רחבים במקצת. טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת צפויה להפוך למשמעותית יותר ויותר במגזר ייצור התעופה, ככל שהטכנולוגיה מתפתחת ללא הרף והמחירים יורדים עוד יותר. החברה המובילה בתחום התעופה, איירבוס תשמור על מעמדה המוביל במחקר ושימוש בטכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת ותעזור יותר לקדם את החדשנות והפיתוח של תעשיית הייצור התעופה.
בתחנת החלל הבינלאומית, גם טכנולוגיית הדפסת תלת מימד מתכת מתהדרת בפריצות דרך. סוכנות החלל האירופית (ESA) יחד עם איירבוס ביצעו למעשה הדפסה תלת-ממדית של רכיבי מתכת על סיפון תחנת החלל הבינלאומית בשנת 2024. הצלחה זו היא צעד גדול קדימה בתחום ייצור החלל, ומספקת שדרה חדשה לעבודות שעשויות להיות תלויות במסלול ייצור ותחזוקה לעתיד. יישום אפקטיבי של טכנולוגיה זו יפתח הזדמנויות חדשות למשימות חלל הבאות, כולל בייצור מסלול של כלים, חלקי חילוף ואפילו רכיבים מבניים, כך שתפחית את התלות באספקה מכדור הארץ.
https://www.china-3dprinting.com/metal-3d-printing/3d-printing-aluminum-centrifugal-impeller.html