תוך קצת יותר מ-30 שנה, הטכנולוגיה המתפתחת של הדפסת תלת מימד יושמה בתעשיות רבות. ביניהם, תעשיית הרכב היא אחת התעשיות המוקדמות ביותר ליישומי הדפסת תלת מימד. בשנת 2020, תעשיית הרכב תעמוד על 16.4 אחוזים ותהפוך לענף הראשון ליישומי הדפסת תלת מימד. אז מהם היישומים של הדפסת תלת מימד בתעשיית הרכב?
1. הכנת דוגמאות
מהתכנון ועד לייצור ההמוני הסופי של המכונית, המחקר והפיתוח במהלך התקופה דורשים ייצור של מספר רב של אבות טיפוס. לפני הדפסת תלת מימד, הדוגמאות עברו עיבוד ידני, CNC ושיטות אחרות. כיום מיוצרים מספר רב של אבות טיפוס בשלב המחקר והפיתוח על ידי הדפסת תלת מימד ועם התקדמות טכנולוגיית ההדפסה התלת מימדית יודגשו עוד יותר היתרונות של מחזור הייצור הקצר, הדיוק הגבוה והעלות הנמוכה.
2. ייצור חלקי חילוף
בתהליך השימוש במכונית, אין מנוס מכך שיהיו כמה תקלות, שצריך לתקן. אם חלק מסוים ניזוק, במדינה עם כלכלה טובה יותר, מדובר בדרך כלל בהחלפה ישירה של החלק. לכן, חנויות 4S וחנויות רכב יכינו חלקי חילוף. עם זאת, מכיוון שיש יותר מדי חלקי רכב, אי אפשר להחזיק כל חלק ברזרבה. וברגע שיהיו יותר מדי חלקי חילוף, עלויות המלאי יישארו גבוהות. לכן, בעלי רכב רבים ייתקלו במצב שהחנות מזמינה מהיצרן, וכתוצאה מכך מחזור תחזוקה ממושך. לכן חלקי הדפסת תלת מימד הפכו לדרך חדשה של חלקי חילוף, וחנויות יכולות להדפיס את החלקים הדרושים להם ישירות בחנות. מצד אחד מצטמצם לחץ המלאי, ומצד שני נחסך זמן הזמנת חלקים ושיפור יעילות התחזוקה. בעתיד, מחסני חלפים צפויים להיות נשלטים על ידי דגמים דיגיטליים.
3. הדפסת כל הרכב
למרות שעדיין יש מרחק מסוים מייצור המוני, היו הרבה מכוניות מודפסות בתלת מימד וכלי רכב חשמליים לאורך השנים. טכנולוגיית ההדפסה התלת מימדית הנוכחית כבר יכולה לשמש להדפסת כל שלדת הרכב, מסגרת, דלת וכו', ואת השלדה המודפסת בתלת מימד ורכיבים נוספים ניתן לשלב עם מספר רכיבים ולהדפיס במקשה אחת, מה שלא רק מקטין את ההרכבה זמן אבל גם משפר את המוצקות. עם זאת, כיום מוגבל על ידי מהירות ההדפסה, אין לו את היכולת לייצור המוני. כאשר מהירות ההדפסה עולה לשלב מסוים, לא בלתי אפשרי להדפיס תלת מימד מכונית בייצור המוני.
4. ייצור המוני של חלקים
החלקים המודפסים בתלת מימד מיושמים ישירות על מכונית הייצור. נכון לעכשיו, רוב החלקים המודפסים בתלת מימד עדיין משמשים כחלקי בדיקה. זה לא שהאיכות של חלקים מודפסים בתלת מימד לא טובה. כמו מהירות ההדפסה שהוזכרה לעיל, מהירות ההדפסה התלת מימדית הנוכחית אינה יכולה לענות על צורכי הייצור ההמוני. לכן, כיום, חלקים מודפסים בתלת מימד משמשים רק בחלק מהדגמים עם תפוקה קטנה יחסית, כמו מכוניות סופר ספורט שונות, מכוניות מירוץ F1 וכו' וכחלקים מותאמים. בשל אילוצי הדפוס הקטנים של הדפסת תלת מימד, ניתן לייצר חלקים מותאמים לטופולוגיה, אשר לרוב בעלי גיאומטריות מורכבות, קלים יותר וביצועים טובים יותר מהחלקים המקוריים. כיום, היצרנים המובילים בתעשיית הרכב מגדילים את השקעתם במחקר ופיתוח של טכנולוגיית הדפסת תלת מימד. על מנת להשתמש בטכנולוגיית הדפסת תלת מימד לייצור המוני חלקים ולהביא לביצועים טובים יותר למכונית.
5. ייצור מבוזר
תעשיית הרכב היא תעשייה מרוכזת ביותר, עם מספר רב של רכיבים הנשלחים למפעלים שם הם מורכבים לכלי רכב שלמים בקווי ייצור. לאחר מכן הוא נשלח לכל חלקי העולם למכירה. כתוצאה מכך, יש צורך להשתמש בכמות גדולה של קיבולת הובלה. הדפסת תלת מימד יכולה לממש ייצור מבוזר, להדפיס בתלת מימד את השלדה וחלקים שונים באופן מקומי, ולאחר מכן להרכיב אותה. כמובן, זה צריך להתבסס על הנקודה השלישית והרביעית שהוזכרו לעיל.