עם ההתפתחות המתמשכת של המודרניזציה התעשייתית, טכנולוגיית העיבוד המסורתית אינה יכולה עוד לענות על צורכי העיבוד של חלקים תעשייתיים מודרניים, ומבנים מורכבים רבים בעלי צורה מיוחדת קשה או בלתי אפשרי לעבד על ידי עיבוד מסורתי. לכן, נוצרה טכנולוגיית הדפסת תלת מימד. בפיתוח מוצרים תעשייתיים מסורתיים, לרוב פותחים תחילה את התבנית ולאחר מכן מייצרים את אב הטיפוס. עם זאת, השימוש בטכנולוגיית הדפסה תלת מימדית אינו מצריך פתיחת תבנית, אשר פורצת את מגבלת העיצוב המסורתית, ויכולה לחסוך זמן ייצור, להפחית עלויות ולשלוט טוב יותר בעלויות התפעול. הדפסת תלת מימד היא טכנולוגיה מתפתחת בתחום הייצור. תנופת הפיתוח שלה בעיצומה, והיא משכה תשומת לב רחבה בארץ ובחו"ל. זה נקרא "טכנולוגיית ייצור עם משמעות מהפכה תעשייתית".
לתהליך PEP יש קווי דמיון רבים עם הזרקת אבקה. הוא משתמש בערבוב אבקה ליצירת חומרים גרגירים ומכין גוף ירוק עם צפיפות וחוזק מסוימים באמצעות הדפסה תלת מימדית של מנגנון האקסטרוזיה. לאחר הסרת שומנים וסינטר, הקומפקט הסופי של חלקים מוגמרים. בהשוואה לטכנולוגיית ההדפסה התלת מימדית הישירה המשתמשת בהסתרת אלומת אנרגיה בעוצמה גבוהה או התכת מתכת וחומרים אחרים כדי להשיג בו זמנית את הצורה והביצועים של המוצר, PEP משיגה את הצורה והביצועים של המוצר צעד אחר צעד: עיצוב מודל → הדפסת תלת מימד ← הסרת שומנים וסינטר ← מוצר מוגמר.
היא משתמשת באופן חדשני בהדפסת תלת מימד כדי לממש את השליטה והיציקה של חומרים ומממשת הכנת מודלים ללא תבנית, שיכולה לענות על צורכי ההתאמה האישית של המשתמשים עבור חלקי מתכת/קרמיקה. במקביל, העברת שלב תהליך העיבוד התרמי המקורי לשלב הסינטרינג מקלה על ניהול הלחץ התרמי. מכיוון שטמפרטורת הסינטר נמוכה מטמפרטורת ההיתוך המלאה הנדרשת בסוגים אחרים של תהליכי הדפסה תלת מימדית ישירה, וניתן ליישם את החום בצורה אחידה יותר, הדבר מבטיח תכונות מוצר עקביות.
היתרונות העיקריים של טכנולוגיית PEP:
1. יש לו את המאפיינים של יצירת טמפרטורה נמוכה ויצירת טמפרטורה גבוהה והוא יכול לממש את הכנת הצפיפות התיאורטית הגבוהה ביותר של חומרים.
2. תהליך הגיבוש פשוט, אין צורך במכשירי לייזר, ועלויות ההשקעה והתחזוקה נמוכות יחסית.
3. הפעולה פשוטה, ועיקרון מבנה המערכת קל להבנה, מה שמסייע לקידום ופופולאריות של יישומי הדפסה תלת מימדיים.
4. ציוד טכני מתקדם, ציוד הדפסת תלת מימד מאמץ עיצוב חריר כפול עצמאי, שיכול לממש פיתוח מהיר של מוצרי מתכת/קרמיקה.
5. המערכת הטכנית הבוגרת והיציבה של הזרקת אבקה (PIM) יכולה לשמש למימוש האינדיבידואליזציה, האינטליגנציה והסוציאליזציה של הייצור, ולעמוד בדרישות תהליך סטנדרטיות גבוהות יותר ודרישות יישום.
6. מערכת חומרי הדפסה עשירה, לרבות אך לא רק חומרי אבקה המשמשים בתהליך PIM.
7. תאימות חזקה, ניתנת להתאמה לפיתוח יישום של מגוון חומרי מתכת וחומרים קרמיים, ובעלת יכולת לעבד מגוון רחב יותר של חומרים מתקדמים.
8. ירוק וידידותי לסביבה, הגוף הירוק ניתן לגרגיר מחדש ולמחזר, עם קצב ניצול יעיל ביותר, ונצמד לדרך של פיתוח בר קיימא.